El sector vinícola de California está experimentando un periodo de cierre de bodegas. Hace aproximadamente un año, un importante productor de Napa comentó a varios medios que muchas marcas estaban en declive sin ser conscientes de ello. En ese momento, la industria del vino en Estados Unidos comenzaba una situación complicada, aunque no se sabía cuán grave sería. Un indicador claro de este momento es la disminución de bodegas: por primera vez en una generación, el número de bodegas en EE.UU. disminuyó en 2024.
En la Costa Oeste, el número de bodegas cayó un 4,3%, según Wine Business Analytics. En el Área de la Bahía, se observaron cierres de bodegas notables a mediados del año pasado, como Edmunds St. John, Carlisle, Brendel, Tarpon y Sbragia. En los primeros meses de 2025, otras bodegas como Newton Vineyards en Napa también cerraron. Algunas, como Brian Arden y Arista, vendieron sus instalaciones con la esperanza de mantener sus marcas de otra forma.
Dale Stratton, director de Azur Associates, una consultora en Napa, explicó que el declive será lento. Durante 20 años, el consumo de vino creció de manera impresionante, lo que impulsó el crecimiento de la infraestructura necesaria para sostenerlo. Ahora, con el consumo moderándose, parte de esa infraestructura, como viñedos, instalaciones de producción y salas de cata, desaparecerá. En resumen, hay demasiadas bodegas en EE.UU. para la cantidad de vino que los estadounidenses desean consumir actualmente. Al igual que los viñedos en California están siendo arrancados para equilibrar el mercado, muchos productores de vino tendrán que cerrar.
Algunas bodegas en dificultades no cerrarán, sino que se venderán. Ha habido mucha actividad de fusiones y adquisiciones en la industria del vino en el último año. Azur estima que el valor total de estas operaciones fue de 2.600 millones de dólares en 2024, por debajo de los 3.000 millones del año anterior. Parte de esta disminución se debe a los activos muy descontados de Vintage Wine Estates, un gran conglomerado que se declaró en bancarrota en verano. Stratton espera ver un aumento de adquisiciones en el próximo año. Se refirió al rumor de que Constellation, la quinta mayor empresa vinícola del país, intenta vender todas sus marcas de vino, incluidas Robert Mondavi y The Prisoner, según Wine Business. Stratton no se sorprendería si esto fuera cierto, ya que el negocio de la cerveza de Constellation parece estar en una posición más fuerte. Constellation vende marcas como Modelo y Corona. Según el informe anual de ganancias de la empresa, la cerveza representa casi el 82% de sus ventas, mientras que el vino solo el 15,6%. Esta diferencia se ha ampliado: las ventas de cerveza crecieron un 3% interanual en el tercer trimestre del año pasado, mientras que las de vino cayeron un 14%.
A pesar de la fortaleza del negocio cervecero, Constellation recibió un golpe con el anuncio de aranceles del presidente Donald Trump. Toda su cerveza producida en México estará sujeta a un impuesto del 25%. Hay precedentes históricos de empresas diversificadas que abandonan el negocio del vino. Coca-Cola y Nestlé invirtieron en vino en los años 70, adquiriendo bodegas como Sterling y Beringer en Napa, respectivamente, pero se retiraron en las décadas siguientes. Diageo, una vez una gran corporación vinícola, vendió todas sus marcas de vino en 2016 para centrarse en los licores. Stratton opina que la situación parece haberse estabilizado en un terreno negativo. Mientras las condiciones se mantengan, continuará la actividad en el mercado de fusiones y adquisiciones y, probablemente, algunas personas cerrarán sus instalaciones.
(vinetur.com)